中国古代的高转筒车和提水的翻车，是现代斗式提升机和刮板输送机的雏形;17世纪中，开始应用架输送设备--上海东屿机械提供空索道输送散状物料;19世纪中叶，各种现代结构的输送设备相继出现。现了螺旋输送机;1905年，在瑞士出现了钢带式输送机;1906年，在英国和德国出现了惯性输送机。此后，输送机受到机械制造、电机、化工和冶金工业技术进步的影响，不断完善，逐步由完成车间内部的输送，发展到完成在企业内部、企业之间甚至城市之间的物料搬运，成为物料搬运系统机械化和自动化不可缺少的组成部分。
其用途有：精细化工 : 颜料 ,染料,涂料,炭黑,钛白粉,氧化铁,陶瓷粉,重钙,轻钙,膨润土,分子筛,高岭土,硅胶粉,活性炭等;农药矿石 : 尿素 ,氯化铵,碳酸氢铵,苏打粉,固体农药,钨粉,农药助剂,铜精矿粉,煤粉,磷矿粉,氧化铝粉等;建筑材料 : 水泥 ,陶土,黄沙,石英沙,粘土粉,硅石,石灰石粉,白云石粉,木屑粉,玻璃纤维,二氧化硅,滑石粉等;食品工业 : 面粉 ,淀粉,谷物,奶粉,食品添加剂等。